Boeing Starliner uzay aracının ilk insanlı kalkışı yapılan birden fazla erteleme sonrasında gerçekleştirilmiş, işler daha sonra yolunda gitmemişti.
Boeing Starliner halen Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) kenetli durumda ve uzay aracının ne zaman geriye döneceği bilinmiyor. Çünkü Starliner’da halen tam olarak çözülemeyen önemli sorunlar bulunuyor. Peki Starliner ile ISS’e götürülen astronotlar Butch Wilmore ve Suni Williams nasıl geriye getirilecek? NASA, Starliner mürettebatının güvenli dönüşü için tüm seçenekleri değerlendiriyor. Bu seçenekler arasında SpaceX’ten yardım alınması da yer alıyor. Geçtiğimiz saatlerde düzenlenen basın toplantısında önemli açıklamalar yapan NASA, Starliner astronotlarını farklı bir gelişme olmazsa 2025’in şubat ayında düzenlenecek SpaceX göreviyle geri getirecek bir plan üzerinde çalışıyor. Kurum, bir sonraki Crew Dragon görevindeki iki koltuğu Butch Wilmore ve Suni Williams’a ayırmayı planlıyor. Daha önce çıkan haberlerden sonra süreç hakkında bir açıklama yapmak zorunda kalan NASA, astronotlar Butch Wilmore ve Suni Williams’ın bazı yerlerde söylenenin aksine uzayda mahsur kalmadığını belirtmişti. NASA yöneticisi Steve Stich bu konuda yaptığı açıklamada, “Butch ve Suni’nin uzayda mahsur kalmadıklarını çok açık bir şekilde ifade etmek istiyorum. Planımız onları halen Starliner ile geriye getirmek yönünde. Onları en doğru zamanda evlerine döndürmek istiyoruz. Nihai dönüş için yapmamız gereken biraz daha iş var ama onlar uzay istasyonunda güvendeler.” demişti.
Görevin ilk aşaması yani kalkış hakkında Boeing kendisi şunları aktarmıştı: “NASA astronotları Barry “Butch” Wilmore ve Sunita “Suni” Williams Boeing Starliner ile yörüngeye fırlatılan ilk insanlar oldular ve 10:52’de Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri Üssü’nden havalanarak Uluslararası Uzay İstasyonu’na (UUİ) 25 saatlik bir uçuşa başladılar. Fırlatma, NASA-Boeing Starliner Mürettebat Uçuş Testinin (CFT) başlangıcını simgeliyor.
Boeing Savunma, Uzay ve Güvenlik Başkanı ve CEO’su Ted Colbert, yaptığı açıklamada “Bu mürettebatlı uçuş testi ile astronotlar Wilmore ve Williams’ın Boeing’in Starliner’ını Uluslararası Uzay İstasyonu’na uzanan seyahat süresince deneyimlemelerinin yanı sıra uzay araştırmalarında yeni bir dönemin başlangıcını temsil ediyor. Bu harika bir başlangıç.
Astronotları güvenli bir şekilde uzay istasyonuna ve evlerine ulaştırmak için büyük heyecan ve mutluluk duyuyoruz” dedi. Wilmore ve Williams aynı zamanda bir Atlas V roketiyle fırlatılan ilk kişiler olarak şu anda uzay istasyonuna uzanan uçuşlarında mikro yerçekimini deneyimliyorlar. Astronotlar, Starliner’ı elle uçurmak da dahil olmak üzere bir dizi uçuş testi gerçekleştirecekler.
Starliner, iki mürettebat üyesinin yanı sıra yaklaşık 760 pound (345 kilogram) kargo taşıyor. Wilmore ve Williams UUİ’ye kenetlendikten sonra Dünya’ya dönmeden önce istasyonda yaklaşık bir hafta geçirecekler. Başarılı bir Mürettebatlı Uçuş Testinin ardından Boeing ve NASA, Starliner’ı UUİ’ye uzun süreli operasyonel görevler için sertifikalandırmak üzere çalışmaya devam edecek.”
Geçtiğimiz ay Starliner için SpaceX CEO’su Elon Musk’ın açıklaması da ses getirmişti. Musk resmi X hesabından, “Boeing bir astronot kapsülü geliştirmek için 4.2 milyar dolar, SpaceX ise sadece 2.6 milyar dolar aldı. Buna rağmen SpaceX kendi kapsülünü tam 4 yıl daha erken bitirdi. Dragon 2’nin mürettebat kapsülü tasarımının Dragon 1 ile neredeyse hiçbir ortak yönü olmadığını da unutmayın. Boeing’de çok fazla yeterli teknik bilgiye sahip olmayan yönetici var.” eleştirisinde bulunmuştu.