Virgin Orbit, Boeing 747
Virgin Orbit firması bu sefer uzay konusunda başarısız bir görev ile gündemde yer alıyor. Bu görev İngiltere merkezliydi.
Milyarder Richard Branson tarafından kurulan Virgin Orbit firması, Boeing 747 kullanarak 2022’de çok az sayıda uzay gelişmesine imza atabildi. 2023’te bunun değiştirmek isteyen şirket, yıla maalesef çok kötü başladı. Firma uzay görevleri kapsamında uzaya Boeing 747 ile gitmiyor, bunun yerine farklı bir altyapı kullanıyor. Özel geliştirilen Cosmic Girl isimli bir Boeing 747 ile ticari uyduları yaklaşık olarak 35-40 bin feet seviyesine çıkaran firma, uzaya çıkışı uçağın altında yer alan ve uyduları bünyesinde taşıyan LauncherOne isimli roket ile gerçekleştiriyor. Kısa süre önce de tam olarak bu hedeflendi ancak süreçte LauncherOne ile sorun yaşandı.
İngiltere merkezli görev kapsamında Cosmic Girl sorunsuz olarak havalandı ve belirlenen yüksekliğe ulaştı. Daha sonra Atlantik Okyanusu üstüne gelindiği zaman LauncherOne ateşlendi. Roket uçaktan ayrıldı fakat yolda bir teknik problem yaşayarak alçak dünya yörüngesine ulaşamadı. Süreçte LauncherOne ile beraber taşıdığı dokuz ticari uydu kaybedildi, Cosmic Girl ise sıkıntı olmadan geriye döndü. Bu konuda bir açıklama yapan Spaceport Cornwall’ın başkanı Melissa Thorpe, “Bu kesinlikle yıkıcı bir durum. Biz bu işe kalbimizi ve ruhumuzu koymuştuk” dedi ve ekledi: “Bir dahaki seferde her şey daha da iyi olacak.”
Virgin Orbit‘in bu 747 üzerinden yapılan roket kalkışları, uzayı daha da ticari hale getirmek adına büyük önem arz ediyor. Çünkü bu sistem sayesinde alçak dünya yörüngesine çok ama çok ucuza uydu bırakılabiliyor. Ancak bu sistem sadece ufak uydular için tasarlanıyor. Yani Virgin Orbit’in alanda SpaceX’e rakip olma gibi bir amacı bulunmuyor. Bu arada Milyarder Richard Branson’un bir uzay firması daha bulunuyor. Uzay turizmi odaklı Virgin Galactic de ticari olarak adımlar atma konusunda çalışmalar yapıyor.